Paul Graham 导论
在创业领域，恐怕没有人比 Paul Graham 更有发言权了。作为创业加速器 Y Combinator 的联合创始人，他帮助过数以千计的创业公司，从他的文章中我们可以学到许多宝贵的经验。而 Graham 的智慧远不止于此；他的文章吸引了数百万读者，涵盖了教育、智力、写作、社会、人类思维等广泛话题。
我通读了 Paul Graham 发表的所有文章（超过 200 篇），积累的笔记足以写成一本书。本文旨在总结我认为最有洞见的部分，为 Graham 的新读者提供一个易于入门的起点。
我尽可能地附上了他文章的链接，这样当你发现有趣的内容时，就可以轻松地追溯到源头。（事实上，我建议你这么做——把这篇文章当作通向精彩内容的大门，而不是把它视为全面的总结）。
**如果我对 Graham 观点的描述让你感兴趣，那么他的原文肯定会让你受益匪浅。**一定要回到原文阅读，那里的思想得到了充分的阐释。这篇文章只是一个非常粗浅的概述。
尽管如此，我希望这篇文章能激发你阅读 Graham 的文章。相信我，它们值得你投入时间。
无聊的免责声明：
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我制作了这篇文章的 Google Docs 版本，以便更容易浏览。
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我包含了 2021 年 11 月之前发表的所有文章（《超越聪明》 是包含的最新文章）。你可以在 Graham 的网站上找到所有文章的列表。
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所包含的信息是基于我在阅读这些文章时的兴趣。如果我早一年或晚一年阅读某篇文章，我可能会包含其他内容。另外，有 200 多篇文章，我肯定忽视和遗忘了一些重要内容。再次强调，我建议你自己探索这些文章。
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**这篇文章不涉及Paul Graham关于编程/编码的想法或文章。**我对这些内容既不感兴趣也不了解，所以我认为讨论这些内容不太合适。他写了很多关于编码的内容，所以如果你对此感兴趣，请自己探索他的文章。
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最后，如果有什么看起来不对或遗漏的地方，请告诉我，我会修正：jaakko@jaakkoj.com / Twitter
好的，让我们开始。
Paul Graham 论创业
不出所料，Graham 的许多文章都与创业有关。鉴于他在这个话题上的经验，有很多内容值得深入探讨，包括一些经典文章如《方便面盈利》、《做那些不可规模化的事》和《创造者与管理者的时间表》。让我们从概述开始。
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选择好的联合创始人。
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快速上线。
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让你的想法不断演变。
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了解你的用户。
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让少数用户爱上你比让很多用户无所谓要好。
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提供令人惊喜的优质客户服务。
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你衡量什么就会得到什么。
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少花钱。
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达到方便面盈利水平。
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避免分心。
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不要灰心丧气。
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不要放弃。
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交易可能会失败。
想要详细了解，可以试试《如何创办一家创业公司》。
本节阐述了 Graham 关于创业的核心思想，包括前文提到的各项原则。
本节引用的文章：
创业公司本质上的不同
创业公司与普通企业有着本质的不同。正如 Paul Graham 所言，「创业公司是一家为快速成长而设计的公司」，它从根本上区别于传统的餐厅或美发沙龙。创业公司的所有决策都围绕着这一成长需求展开。事实上，Graham 强调：「要理解创业公司，就必须理解成长」。
「从经济学角度来看，创业可以被视为一种将整个职业生涯压缩到短短几年的方式。与其低强度工作四十年，不如在四年内全力以赴。这种方式在技术领域尤其有效，因为快速工作能带来额外的回报。」（摘自《如何创造财富》）
创业与你的学校生涯有着本质的不同。在学校，你可能会找到应付考试的技巧，但在创业领域，成功是无法取巧的。在学校里，你学会了如何在考试中脱颖而出，于是你掌握了应对考试的诀窍。然而，在创业世界里，你无法仅凭花言巧语就说服投资者给你投资；真正的诀窍是成为一个值得投资的对象。同样，你也不能靠花招诱导用户使用你的产品；真正的诀窍是打造一个卓越的产品。真正有价值的工作是无法靠取巧来完成的。
因此，成为一名优秀的创业者并不需要你是一个好学生。实际上，如果你的观点与商业课老师不同，这反而可能是件好事（毕竟，如果你的商业老师真的精通商业，他们可能已经成为创业者了）。在创业公司中，学历和成绩单并不那么重要——你的用户不会关心你是否毕业于斯坦福或者成绩全 A。（相关阅读：《给学生的创业指南》）。
创办一家创业公司与普通工作有着根本的区别。在创业中，经验往往被高估。真正重要的是成为你的用户和所解决问题的专家；其他一切都可以在创业过程中逐步摸索。「最有潜力的年轻人总是会被大型组织低估，因为年轻人还没有可以衡量的业绩，而对他们能力的任何估计误差都会趋向于平均水平。」（引自《招聘已过时》）通过创业，你可以发现自己的真实市场价值。
总的来说，创业公司与其他公司、学校和「常规工作」有着本质的不同。那么，为什么没有更多的人选择创业呢？Graham 在《为什么不要不创业》一文中列举了人们常见的借口（以及相应的反驳）。
创业公司是财富创造机器
创业公司从根本上来说是不同的。你无法通过观察其他事物来真正理解它们。那么，它们到底是什么呢？
创业公司是合法致富的最有力方式之一。如果你成功了，几年内你就可能变得如此富有，以至于不知道该如何处理这么多钱。但也许比金钱更好的是成功的创始人所节省的所有时间：
「从经济角度来看，创业最好被视为一种更快工作的方式，而不是致富的方式。你必须谋生，而创业是一种快速完成这一目标的方法，而不是让它拖延贯穿你的一生。」（摘自《创业公司最难学会的教训》）
在《如何创造财富》一文中，Graham 展示了为什么创业公司是为财富创造而优化的。（为了清晰起见，财富与金钱是不同的：财富是人们想要的东西，而金钱仅仅是获取它的交换媒介。所以创业公司实际上并不创造金钱，而是创造财富；换句话说，它创造人们想要的东西，人们为此给予金钱。这个区别看似微小，但却很重要：「赚钱」看起来非常复杂，而「创造人们想要的东西」则要容易得多。）
为什么创业公司适合创造财富？
**杠杆作用：**如果一个创业公司解决了一个复杂的问题，它只需要解决一次，然后通过技术无限扩展。因此，一旦创业公司找到了解决方案，就可以迅速创造大量财富。
**可测量性：**在创业公司中，每个员工的表现比在大型组织中更容易衡量。因此，如果你表现出色并创造了财富，你就更有可能在创业公司中获得与你的价值相称的报酬。
更多详情请参阅《如何创造财富》。
好的创业想法来源于个人需求，而且听起来并不令人信服
尽管获得创业灵感的方式多种多样，但 Graham 观察到，大多数成功的创业公司都源于创始人的个人需求。他建议，你应该专注于为自己解决问题，而不是一开始就考虑创办公司。只要持续解决问题，你可能会在不知不觉中创立了一家公司。（出自《有机创业想法》）
Graham 还注意到，好的创意往往来自边缘领域——那些你意想不到的地方。这些想法通常非常聚焦，比如一个专门的在线书店或针对大学生的社交网站。正因为如此，它们改变世界的潜力并不显而易见；我们往往会忽视这些想法，直到它们的价值变得无法忽视。
因此，好的创意在最初可能并不像是能够创造十亿美元价值的想法——事实上，什么才算是「十亿美元级」的想法呢？这显然不是我们能够提前识别的。实际上，最初的想法通常是如此粗糙和基础，以至于如果你刻意在寻找能够创造巨大价值的想法，你很可能会忽视它。真正伟大的想法甚至可能会让你望而却步——因为它们看起来太过雄心勃勃。
一个好的想法之所以听起来不那么令人信服，是因为如果它真的很明显，早就有人付诸实施了。因此，这些想法往往看起来有些疯狂或非常规。「最成功的创始人往往致力于那些很少有人意识到是好想法的项目。这种状态在你看到成果之前，与疯狂的描述相去不远。」（出自《黑天鹅养殖》）
事实上，当有人向你提出一个看似疯狂的新想法时，如果这个人「既是该领域的专家，又是一个理性的人」，那么这很可能就是一个好想法（即使它乍听起来像是个糟糕的主意）。「如果提出想法的人是理性的，那么他们也知道这个想法听起来多么不可思议。但他们仍然选择提出这个想法，这表明他们知道一些你不知道的事情。如果他们在该领域有深厚的专业知识，那么这很可能就是他们独特见解的来源。」
Graham 还强调创业成功的关键不在于想法本身，而在于那些拥有这些想法的人。
他还引用了一句发人深省的话：「不用担心别人会窃取你的创意。如果你的想法真的够好，你反而得绞尽脑汁让别人接受。」（这是 Graham 引用自 Howard Aiken 的话）
不过，如果你正在寻找灵感，Graham 提供了一些很好的思路来激发创业点子。
创始人决定创业公司的命运
「创业公司成立得越早，创始人的重要性就越突出。」Graham 在他的多篇文章中反复强调创始人的关键作用。比起其他任何因素——比如目标用户、市场趋势、潜在市场规模等——创业公司的成败更多地取决于创始人。（当然，其他员工也很重要。但创始人是特殊的，他们是创业公司的灵魂所在。）
「对于创业公司而言，联合创始人就像房地产中的地理位置。你可以改变房子的一切，唯独改变不了它的位置。同样，在创业过程中，你可以轻松调整商业理念，但更换联合创始人却是一件难上加难的事。」（摘自《13 句话总结创业》）。
事实上，Graham 指出大多数成功的创业公司都有多个创始人。
认真和足智多谋是优秀创始人的标志
既然创始人是决定创业公司成败的最关键因素，那么了解什么样的人能成为优秀的创始人就显得尤为重要。Graham 在多篇文章中都深入探讨了这个话题。
根据 Graham 的观点，一个优秀的创始人应该是：
「我们能给予创始人的最高评价就是称他们为『认真』的人。」
一个认真的人做事是出于正确的动机，并且会全力以赴。这个正确的动机通常不是为了赚大钱，而是为了解决某个问题或满足智力上的好奇心。这就是为什么找到你的内在动力或者拥抱你的极客特质如此重要（我们稍后会详细讨论这两点）。
「几天前，我终于用两个词概括了优秀创业公司创始人的特质：永不言弃，灵活应变。」
永不言弃 = 坚持不懈地推动事情朝你期望的方向发展
灵活应变 = 为了达成目标而适应环境并尝试新方法
既永不言弃又灵活应变的人明确自己的目标，他们会积极尝试各种方法，不遗余力地「奋斗」直到实现目标。 Airbnb 的创始人就是一个很好的例子，他们曾经通过销售特制麦片来维持公司运营。
Graham 观察到了关于应变能力的一个规律：当他与善于应变的创始人交谈时，他只需点到即止。他简单指明方向，这些创始人就能自行摸索前进。相比之下，与缺乏应变能力的创始人交流则显得更加困难。
成功的关键不在于智力，而在于决心。聪明人也常有失败的时候，而一些看似平庸的人却因为下定决心必须成功而最终获得成功。
「创造人们需要的产品」是目标，而「永不言弃，灵活应变」则是实现这一目标的途径。
另外需要注意的是：优秀的创始人不会刻薄。《刻薄的人注定失败》，因为他们无法吸引优秀的人才与之合作，而友善的创业公司创始人则更容易吸引人才。
创造人们需要的产品
如果只能从Graham那里得到一条创业建议，那就是：「创造人们需要的产品」。（你可能知道，这也是 Y Combinator 的座右铭）
诚然，这看似显而易见。但它却是创业中最为关键的要素：只要你创造了人们真正需要的产品，就能自然而然地吸引用户、员工、投资者和资金。「我们可以将创业公司创造的价值想象成一个矩形，其中一边代表用户数量，另一边代表你对用户生活的改善程度。」
事实上，许多初创公司在起步阶段「与非营利组织难以区分」，因为它们过分专注于帮助用户，而较少关注盈利。有趣的是，这种看似不计回报的方法反而能在长远中为它们带来丰厚的回报。
「几乎每一个失败的创业公司，其根本问题都在于产品无法满足客户需求。虽然大多数公司的死因被归结为'资金耗尽'，但这只是表面现象。为什么他们无法获得更多资金？很可能是因为产品本身乏善可陈，或者迟迟无法完成，抑或两者兼而有之。」（摘自《如何创办一家创业公司》）
那么，如何打造人们真正需要的产品呢？答案是：贴近用户，快速推出，持续迭代。
贴近用户
「创业公司的核心任务是创造财富；而你最能掌控的财富维度，就是如何最大程度地改善用户的生活；其中最具挑战性的部分在于洞悉用户的真实需求。一旦你明确了产品方向，实现它只是付出努力的问题，而大多数优秀的程序员都能胜任这一点。」（摘自《13 句话中的创业公司》）
「设计产品时，你必须以用户为中心，但更重要的是，你要设计用户真正需要的，而不仅仅是他们口头上说想要的。这就像医生的工作一样。你不能只治疗表面症状。当病人描述症状时，你需要洞察背后的真正问题，并针对性地进行治疗。」（摘自《设计与研究》）
由于在产品正式推出前，你可能无法准确定位目标用户及其具体需求，因此亲身体验自己的产品是一种行之有效的方法。如果你能从使用中获得满足感，那么与你相似的人群很可能也会喜欢这个产品。这就解释了为什么成功的创业公司往往源于创始人的个人需求。
快速推出，持续迭代
「我最常强调的创业建议是：尽快推出第一个版本，然后根据用户反馈不断改进。」
迭代的重要性在《1.0 版本》、《这是哪个微软的 Altair Basic?》和《早期工作》等文章中得到了充分强调。（如果你真正理解了迭代的重要性，那么你就会明白必须尽快推出 1.0 版本，以便更早地开始迭代过程。）
这些文章中提出了一些重要观点：
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不要拿你的处女作与别人的成熟作品相比较。（如果非要比较，最好是与成功人士的早期作品相比。但人们往往会隐藏自己的初稿，就是为了避免被嘲笑。）
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当感到迷茫时，问问自己：这个看似拙劣的 1.0 版本是否有可能通过不断迭代，最终成长为一部令人赞叹的杰作？
度过早期的拙劣阶段并持续迭代从来都不是易事。不过，Graham 在《早期工作》一文中列出了一些实用技巧，帮助你调整心态。
创业执行是一片无路之地，但仍有可借鉴的建议
大多数情况下，创业公司不应该简单模仿其他创业公司的做法：
「如果你的每一步都按照普通创业公司的方式来走，那么你得到的也将是平庸的结果。问题在于，平庸的表现意味着你的公司终将倒闭。创业公司的存活率远低于 50%。因此，如果你正在经营一家创业公司，你最好能做些与众不同的事情。否则，你就会陷入困境。」
创业执行是一片没有既定路径的领域；尽管许多博客文章和意见领袖想让你相信存在固定的成功公式，但事实并非如此。这就是为什么创始人必须诚实可靠、永不言弃并且善于利用资源：因为他们需要靠自己去探索前进的道路。
尽管创业世界中并不存在一条可以按图索骥的成功捷径，但 Graham 通过近距离观察数百乃至上千家创业公司，总结出了一些行之有效的普遍原则：
「创业公司不仅是你构建并扩大规模的对象，更是你通过不懈努力推动其成长的事业。」
「创业公司之所以能够腾飞，是因为创始人推动了它们的腾飞。如果你的公司没能起飞，并不一定是因为市场不存在，很可能是因为你付出的努力还不够。」
在某个阶段，你的创业公司可能会进入自动增长模式。但在达到这个阶段之前，你需要做一些看似微不足道的事情，例如给潜在客户发送冷邮件，在各类会议上与人交流，或者提供「超乎想象的优质客户服务」。
「做那些不可规模化的事」这一建议提醒我们，打造一个伟大的产品只是成功等式中的一部分；无论你的产品多么出色，我们仍然需要投入大量艰辛的、无法大规模复制的工作来实现初期增长。
方便面盈利 = 创业公司刚好能赚到足以支付创始人基本生活开支的收入。
「方便面盈利意味着创业公司不需要通过融资来维持生存。此时主要开支仅限于创始人的基本生活费用，而这些费用现在已经可以得到覆盖（即便他们只吃得起方便面）。」
意义：方便面盈利标志着创业公司从默认死亡状态转变为默认存活状态。此时，你面临的挑战从「如何避免资金耗尽」变成了「如何避免精力耗尽」。尽管经营创业公司始终充满压力，但达到方便面盈利确实能让你稍微卸下一些心理负担。
要提高创业公司成功的概率，就要提高生存的概率；要提高生存的概率，就要达到方便面盈利。
要真正进入创造和构建的状态，你需要长时间不受干扰的专注。你不可能在会议间隙的一小时内创造出优秀的产品；「那点时间连热身都不够」。想想那些给人刻板印象的程序员，他们喜欢彻夜工作，很可能是因为凌晨三点没人会来打扰他们。
「对于遵循创造者时间表的人来说，会议简直是灾难。一场会议就能搞砸整个下午，因为它把时间切成了两块，每块都不足以完成任何有挑战性的工作。」
如果你想要创造出卓越的作品，就必须认识到管理者和创造者的工作节奏有很大不同。作为管理者，要尽量为创造者提供大块的连续时间；作为创造者，则应该尝试把所有会议都安排在一周的某两天，这样剩下的时间就可以自由创作了。
《在头脑中构建程序》一文对这些观点进行了更深入的探讨。
不该做什么
Graham 还研究了反面情况：什么是不该做的。他将其称为「《如何避免失败》」。
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保持高昂士气（不要精疲力尽）
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不要资金耗尽（例如，不要过快扩张团队）
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不要分心做其他事情。创业需要你全身心投入。（拖延主要源于分心。避开干扰，你就能避免拖延。不过，请注意，拖延也可以是有益的。）
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让失败变得极度丢脸（迫使自己全力以赴）
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永不言弃，尤其是在困难重重之时
总结一下这部分关于执行的内容，以下是 Paul Graham 提出的《创造新事物的六项原则》：
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简单的解决方案
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针对被忽视的问题
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这些问题确实需要解决
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以尽可能非正式的方式提供解决方案
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从一个极其粗糙的 1.0 版本开始
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然后快速迭代
你越关注金钱，就越难专注于产品
Graham 不经常谈论金钱，当他谈论时，我会有一种奇怪的感觉。这就像「当然，我们在谈论金钱...但我宁愿我们谈论产品。」让我解释一下:
在《不要和公司发展部门交谈》中，Graham 说一个初创公司需要知道的关于并购的全部就是，除非你现在打算出售，否则你永远不应该和公司发展部门交谈。所以最好专注于产品，直到你绝对必须考虑并购。
在《你脑海中的顶级想法》中：「一旦你开始筹集资金，筹集资金就会成为你脑海中的顶级想法」，而不是用户和产品。所以你的产品会受到影响。
当你获得资金时，不要花掉它。「最常见的失败形式是资金耗尽」，你可以通过不花钱，不过快地雇人来避免这种情况。
你应该考虑金钱的一种情况是，如果你的初创公司是默认死亡。「假设他们的开支保持不变，收入增长与过去几个月一样，他们能用剩余的钱实现盈利吗？」如果你知道你默认死亡，你的重点会迅速转移到扭转局面并实现盈利；避免《致命的紧缩》。
从长远来看，很明显，更关注用户和产品的公司比痴迷于投资者和筹集资金的公司更胜一筹。
Paul Graham 关于从事什么工作
从事什么工作是你生命中最重要的问题之一，与你住在哪里和你和谁在一起一样重要。虽然 Graham 对这个问题的处理肯定倾向于创业，但你也可以从副业、爱好、项目（职业内外）等角度来看待他的想法。
本节提到的文章:
追随内心的召唤
当你对某事怀有强烈的内在动力时，你会对它产生无穷无尽的好奇心，并且终将在这个领域有所成就。（稍后我们将探讨好奇心如何孕育天才。）
「如果某项工作在他人眼中是苦差事，而你却乐在其中，那么你就非常适合做这件事。」换句话说：你的兴趣爱好越是独特与众不同，就越应该坚持并发展它们。
在互联网时代，你可以通过追随自己的兴趣爱好来赚钱。这是一个革命性的变革：过去人们不得不在枯燥乏味的工作中赚钱，只能在周末时间满足自己的好奇心。而如今，无论是创业还是经营 YouTube 或 Gumroad 账号，你都可以仅仅凭借追随内心的兴趣就能获得可观的收入。
世界上最强大的两股力量——金钱和好奇心——正日益趋于一致。追随内心动力的最佳时机莫过于此。当下，关键的问题不在于如何赚钱，而在于要做什么。因为只要你找到了后者的答案，前者的问题就会迎刃而解。
事实上，书呆子们比普通人更接近找到人生真谛。（这里的书呆子，或者说热忱之人，指的是那些纯粹为了兴趣而投入，而非为了追求名利的人）。高中时期的书呆子们往往不受欢迎，这并非因为他们不懂得如何讨人喜欢或操纵社交规则，而是因为他们根本不在乎自己是否受欢迎。这可能让他们的高中生活颇为艰难，但在现实世界中，他们反而能获得更多成就感：当其他人陷入追逐人气和地位的无休止竞争中，热衷于解决时髦问题时，书呆子们却能自由地追随自己的好奇心，专注于他人忽视的领域，从而有机会发现新事物，最终取得成功。更可贵的是，他们在这个过程中能获得更多乐趣。
要发掘你的内在动力并确定该做什么，不妨问问自己：「在哪个领域，你是个不折不扣的书呆子？」
让我们以《如何做你热爱的事》中的一个深刻而实用的洞见来结束这一部分：
「我认为，要获得幸福，你必须做一些不仅让你享受，而且让你敬佩的事情。你必须能够在完成后说，『哇，这真是太棒了。』这并不意味着你一定要创造什么。如果你学会了悬挂式滑翔，或者能流利地说一门外语，那也足以让你在相当长一段时间里感叹，『哇，这真是太棒了。』」
你应该致力于自己的项目
顺着内在动机的逻辑，我们可以得出结论：你应该投身于自己的项目（或在其中拥有重要话语权的他人项目）。
你可能已经注意到，自己发起的项目与上司或老师分配的任务有着本质的不同。这背后是有原因的：《你本不该有老板》。
在那篇文章中，Graham 提出了一个发人深省的观点：尽管如今在大型组织中工作已成为常态，但这并非人类与生俱来的工作方式。他巧妙地将大型组织比作现代饮食——充斥着披萨、糖果等加工食品，而将小团体（如创业公司）比作狩猎采集者的饮食。前者表面上轻松、安全、诱人，但长期而言可能弊大于利；后者则看似艰难、缺乏吸引力，却更符合自然法则，从长远来看更有益处。
Graham 在《一个属于自己的项目》」一文中进一步阐述，在小团体中工作不仅能带来更多的幸福感和自由，还是成就伟业的途径。当你感觉一个项目真正属于自己时，你会拥有其他情况下难以企及的动力和责任感。你会更乐意沉浸在细节中，孜孜不倦地追求卓越。
全身心投入你热爱的事业
「固守『工作/生活平衡』的教条是错误的。事实上，『工作/生活』这个说法本身就存在问题：它假定工作和生活是泾渭分明的。……我不愿从事任何不能让我全身心投入的工作。」（引自《一个属于自己的项目》）
对创业者而言，创业就是他们的全部生活——几乎没有时间顾及其他，连睡眠都成了奢侈。为什么他们宁愿每周工作 80 多个小时，以方便面果腹，没有确切的经济回报，也不愿在大公司朝九晚五、享受龙虾大餐呢？这是因为创业是他们自己的事业，他们已经——希望是经过深思熟虑后——决定让它成为生命的主旋律。「人们愿意为自己创立的公司付出任何程度的辛劳。」
如何判断某事是否已经占据了你的生活？这里有个简单的测试：你是否会在淋浴时思考它？
在《主导你思维的核心观念》一文中，Graham 阐述：如果某件事对你真正重要，你的大脑就会不自觉地思考它，在散步或洗澡等日常活动中，相关的想法会自然涌现。事实上，如果你没有经历这种状态，你就很难做出卓越的工作——这是一个信号，提示你需要重新考虑自己的工作方向。
Paul Graham 论思考与决策
创业者是一群独特的人：他们致力于改变现状，这意味着他们能洞察一些不易察觉的可改进之处，并且对这种改进深信不疑，以至于愿意每周工作 80 多个小时，忍受艰苦的生活条件，直到他们的愿景成为现实。
是什么在驱动着他们？这绝不仅仅是金钱——许多创始人已经获得了财富，却仍然在自己的公司工作，甚至开始新的创业项目。那么，为什么创始人的数量并不多呢？创始人具备哪些非创始人所缺乏的特质？
通过深入研究这群人，Graham 揭示了许多关于思考、决策和人类心智的普遍真理。
本节涉及的文章：
独立思考 vs 循规蹈矩
独立思考型的人喜欢自主思考问题，因此在循规蹈矩者（即那些追随大众、随波逐流的人）眼中，他们可能显得与众不同。由此可见，新思想和新创业项目几乎都是独立思考者的杰作，这几乎是不言而喻的。
在《循规蹈矩的四个象限》一文中，Graham 更深入地探讨了独立思考和循规蹈矩的积极和消极表现形式。值得注意的是，积极型的独立思考者倾向于质疑并挑战现有的规范和规则，而积极型的循规蹈矩者则致力于维护这些规范和规则。这两类群体之间难免产生冲突，因此，为独立思考者提供「保护」至关重要，应当给予他们创新的空间，让他们能够打破常规，提出新的想法和创造。（这些「受保护的区域」对创新至关重要，硅谷可以视为其中之一。）
如果你知道某人是循规蹈矩型的，你就能对他们有相当程度的了解。他们的信念和行为与大众平均水平相符，而这个平均水平是可预测的。相反，如果某人是独立思考型的，你就难以真正了解他们；他们会自主思考问题，因此可能会得出你难以想象的结论。事实上，在某个问题上，独立思考者可能持左翼立场，而在另一个问题上又可能持右翼立场；他们不经意间成为政治中间派。相比之下，循规蹈矩者更可能在所有问题上都坚持左翼或右翼立场。
Graham提出了《正统特权》的概念，用来描述那些思维方式传统的人。这些人认为，每个人都可以毫无顾忌地表达自己的观点，因为在他们眼中，一切都是约定俗成、毫无争议的。他们甚至无法想象，有什么真实的言论会给自己带来麻烦。
当你向这些人表达一些具有争议性的新想法时，他们可能会将其视为不实的异端邪说。《新颖性和异端性》往往如影随形。在这些思维传统的人看来，他们并不觉得自己思维保守，只是认为自己的观点才是正确的。对他们而言，任何非主流的观点都可能是错误的；而对独立思考者来说，过于主流的观点反而值得怀疑。因此，如果你决定公开表达自己独立的见解，最好先学习《如何理性地表达不同意见》。
在《如何独立思考》一文中，Graham 指出，某些领域的工作只有在你的思维方式与众不同时才能做得出色：科学家致力于新发现，循规蹈矩难有作为；投资者如果思维模式与他人完全一致，就难以获利；创业者若只是重复他人的想法，就无法创造出伟大的新事物。在这些领域，你不仅要是正确的，而且大多数人还得是错的。
当然，并非所有工作都是如此。例如，做一名优秀的行政人员并不需要特立独行的思维方式；其他人的观点是否正确并不重要。通常，具有独立思维的人更倾向于在那些鼓励创新的领域发展。
在《如何独立思考》一文中，Graham 还分享了一些锻炼独立思考能力的方法。
天才源于无尽的求知欲、智慧、勤奋和勇气
我们往往认为天才是上天赐予的礼物，是与生俱来的禀赋。然而，Graham 打破了这种神秘感，他认为天才是可以被培养和影响的。
好奇心
「真正成就伟业的人往往对某事有着难以言喻的痴迷」。无穷无尽的好奇心能引领人们做出惊人的发现，这是因为你会比常人预期的更多地思考和探索某个主题。对你而言，这些思考和探索宛如游戏（尽管在旁人眼中像是工作），因为这种痴迷的兴趣"既是能力的象征，也是毅力的替代品"。
智力
智慧与智力是有区别的。如果说智慧是在各种情况下都能取得较高平均成果的能力，那么智力则是在特定领域内达到卓越成就的能力。我们通常理解的"天才"更符合后者：你可能在其他方面都很平庸，但如果你发现了相对论，你就是个天才。
对某个领域怀有强烈好奇心，并在该领域拥有高智力，这是一个很好的起点。但仅凭这些还不足以发现重要的新思想。正如 Graham 在《超越聪明》中所阐述的，有聪明人，也有能提出重要新想法的人；「很多真正聪明的人并没有取得多大成就。」
智力和好奇心也许是成为天才的必要条件，但还不够充分；你还需要勤奋努力以发现新思想，并有勇气去追求它们。因为开创新事物不仅会挑战你的自我，还会激怒那些墨守成规的人。
努力工作和勇气
即使你无可否认地才华横溢，你也无法避免努力工作。（事实上，仅仅知道《如何努力工作》就可以让你更接近纯粹的才华。）然而，努力工作本身并不是目标。产出才是重要的（在这个背景下，产出指的是重要的新想法）：「如果我用牙刷给某人粉刷房子，房主不应该因为我用牙刷就多付我钱。」
当你开始做或学习任何新事物时，你首先会《成为一个新手》。但是「你在局部越是新手，在全局上就越不是新手。」在《如何在变化的世界中成为专家》中，Graham 指出，如果你的观点曾经是正确的，它可能不再正确了，因为世界已经改变了。因此，需要智力上的谦逊和勇气来更新你的观点以适应新世界，而不是固守你在旧世界形成的观点。
把 Graham 的想法综合起来，似乎天才并不是一种你无法影响的先天品质，而是好奇心、智力、努力工作和勇气等多种品质的组合。
良好的品味对于好的工作是必要的
良好的品味是与天才相关的一种品质。有些人似乎对设计有「眼光」或对音乐有「耳朵」，但 Graham 再次表明，品味是可以培养的。
「品味是主观的」这句话并不正确，一旦你开始设计或写作或建造东西，你就会发现这一点。存在好的艺术和坏的艺术，好的写作和坏的写作，好看的设计和不太好看的设计。说「品味是主观的」是懒惰的，这不会帮助你改进你的工作。
要创造出更优秀的作品，首先你需要意识到自己可能存在品味欠佳的问题，并致力于培养良好的品味。这通常需要通过不断提升自己的技艺或向那些品味出众的人学习来实现。正如 Paul Graham 所言：「优秀的作品源于你能够发现某物的缺陷，理解其中缘由，并有能力将其改造成美好的事物。」（引自《创造者的品味》）
那么，什么才算是优秀的艺术或设计呢？Graham 列举了以下几点（经过删减）：
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简洁
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经典
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解决恰当的问题
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富有启发性
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常带一丝幽默
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难度高
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看似简单
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运用对称
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贴近自然
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往往独特
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常常大胆
值得注意的是，优秀的作品并不一定就是最受欢迎的。正如 Graham 所说：「某些错误因素可能强大到这种程度：如果你进行投票，你测量的只是这个错误。」然而，只要你坚持创作优秀的作品，终将赢得人们的赏识。
你的论点是否可以验证？
仔细阅读 Graham 的文章，你会发现他在提出论点时，往往会立即思考如何验证这个论点。这体现了他科学家式的思维方式：只有可以被验证的论点才值得接受。
例如，在How to Do What You Love一文中，他是这样论述的：
「我认为，要获得幸福，你必须做一些不仅让你享受，而且让你钦佩的事情。你要能够在完成后由衷地说：『哇，这真是太棒了』。这并不意味着你必须创造出什么东西。如果你学会了滑翔，或者能流利地说一门外语，这足以让你在一段时间内感叹『真是太棒了』。关键在于必须有一个检验标准。」
在《岛屿测试》一文中，他提出了一个测试方法来发现自己的沉溺：
「想象一下，你要在缅因州海岸附近的一个小岛上，在朋友家度过周末。岛上没有商店，而且你在那里期间无法离开。此外，你从未去过这所房子，所以不能假设它比普通房子更设施齐全。
除了衣物和洗漱用品，你会特意带些什么？这就是你离不开的东西。」
有时，提出观点（并使其具有实用性）的最佳方法是设计一个测试。在《如何创办创业公司》一文中，Graham 探讨了优秀创业公司员工的特质。他本可以简单地说「他们意志坚定，愿意不惜一切代价」，但这种论点既不可验证，对招聘者来说也缺乏实用性。
相反，Graham 设计了一个测试：「你能把这个人比作一种动物吗？」如果你能说「Jaakko 就是一头野兽」，而且不是在开玩笑，而是认真地这么形容，那么这就是你想要的创业公司员工。一个"野兽型"的销售人员绝不接受拒绝；一个"野兽型"的程序员会通宵达旦地编码；一个"野兽型"的公关人员会锲而不舍地向城市里的每家报社推销，直到你的创业公司登上报纸。
有趣的晚间活动：回顾你写过的文章，看看你提出的每个论点是否都可以被验证。
Paul Graham谈写作
Paul Graham 以文章清晰简洁而闻名。无论主题多么复杂，他的每篇文章都易于理解。
仅通过阅读 Graham 的作品，你就能学到很多写作技巧，如果是关于写作主题的文章，那就更能获益良多。幸运的是，他写了很多这样的文章。
首先，Graham 在《写作简述》中概括了他的写作哲学。这篇文章将整个写作课程浓缩成一个（长）句子。我建议你先阅读这篇文章，然后再继续往下看。
本节提到的文章：
写作是获得、发展想法和提升思维的途径
如果你读过《写作简述》（你应该读），你会注意到这段话：
「我认为写作的重要性远超大多数人的认知。写作不仅仅是传达想法，更是产生想法的过程。如果你写作能力差且不喜欢写作，你将错过写作本可以带来的大量想法。」
从想法的角度来看，成为一个优秀的写作者比成为一个优秀的演讲者更为重要。写出好文章需要好的想法，但一场好的演讲可能并不需要太多实质性内容。尽管演讲在激励和建立个人联系方面可能更有优势，但在产生想法方面，写作更胜一筹。
写作的目的不是说服他人，而是发现新颖有用的东西
大致上，文章可以分为两类：一类是你在开始写作前就清楚知道文章走向的，另一类是你完全不知道文章会如何发展的。
在学校教育中，我们通常被教导写作第一种类型的论文：在引言部分阐明主题，然后确保文章的其余部分都围绕这个主题展开论述。这种写作的目的是说服读者接受我们的观点。列表式文章就属于这种类型，但撰写这样的文章并不能帮助我们发现新的思想或知识。正如有人所说，「我担心如果我为了说服而写作，我会不自觉地开始回避那些我知道难以让人接受的想法。」
Paul Graham 是第二种写作方式——为探索而写作的支持者和实践者。在他看来，一篇优秀的文章应该具备两个关键特质：新颖性和实用性。
文章应该具有新颖性
如果一篇文章没有呈现任何新颖或令人惊讶的内容，那它还有什么意义呢？当我们为了探索而写作时，我们希望能给自己和读者带来惊喜。最令人惊讶的内容往往是与人们当前既有认知相距最远的。
但仅仅是新颖还不够。世界上每天都有海量的新信息和新闻产生，但它们并不一定能对我们的生活产生实质性影响。我们应该追求的是《既具普遍性又令人惊讶的》内容。「通常情况下，人们最多只能做到其中之一：要么令人惊讶但缺乏普遍性（如八卦新闻），要么具有普遍性但缺乏新意（如陈词滥调）。」如果你能在某种程度上兼顾普遍性和新颖性（至少对一部分读者而言），那么你就写出了一篇成功的文章。
正如 Graham 所说，「文章应该追求最大程度的惊喜。」
文章应该具有实用性
那么，一篇文章如何才能称得上有用呢？Graham 在《如何写出有用的文章》中提出了一些见解：
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实用性是检验正确性的标准。单纯具有说服力的论述可能是错误的。
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「优秀的写作无疑应该具有说服力，但这种说服力应该源于你得出了正确的结论，而非源于你出色的论证技巧。」（摘自《论文写作的时代》）「有价值的写作应该提出尽可能有力的观点，但又不至于失实。」
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「有价值的写作应该告诉人们一些重要的、他们之前不知道的事情」（这再次呼应了「惊喜」的理念）
优秀的写作源于反复修改（尤其是为了使文本更加简洁）
就像任何需要技能的事情一样，提高的关键在于反复练习。优秀的写作来自于反复修改。因为我们看不到别人的草稿和修改过程，我们往往将他们的最终作品与我们的《早期作品》进行比较，然后因为看到差距而感到沮丧。相反，我们应该意识到，现在看起来糟糕的作品如果经过足够的修改，也可能会变得出色。
「我的写作策略是先放松后严格。我会快速写出文章的初稿，尝试各种想法。然后我会花几天时间非常仔细地重写它。」（摘自《如何写出有用的文章》）
当你重写时，你的主要目标应该是使你的写作变得简单。大多数情况下，最简单的词语和句子比华丽复杂的词藻更好。你的目的是传达一个想法，而不是使用花哨的词语，让读者「为了让你看起来很酷而做额外的工作」。
在《像说话一样写作》中，Graham 分享了一个简单写作的技巧：通过交谈向朋友解释你的想法；然后，用这个对话记录作为你的文章草稿。你的想法的口头表达和书面表达应该尽可能接近。「如果你能做到像说话一样写作，你就已经超过了 95% 的作家。」
尽可能为你的想法找一个恰当的比喻
这并非Graham直接给出的建议（尽管他确实主张写作要简洁，而还有什么比一个绝妙的比喻更简洁呢？）
相反，这是你在广泛阅读 Graham 的作品后会发现的一个特点。比喻是他常用的一种有力的写作工具。
以下是我最欣赏的几个 Paul Graham 的比喻：
「意大利有一道名为 saltimbocca 的菜，意为『跳入口中』。我的写作目标可以称为 saltintesta：想法直接跳入你的大脑，你几乎感觉不到传递这些想法的文字。」（摘自写作要简洁）
「人们往往没有意识到，伟大事物的开端通常是由零散的部分拼凑而成的。他们不自觉地用成熟企业的标准来评判处于萌芽状态的创业公司。这就像有人看着一个新生婴儿，就断定『这个小生命不可能有任何成就』。」（摘自《做那些无法规模化的事》）
「在文章体裁中，N 个要点的清单文章就像快餐界的芝士汉堡。如果你在一家你不太信任的餐厅用餐，最保险的选择就是点一个芝士汉堡。即使是烹饪技术欠佳的厨师也能做出一个还过得去的芝士汉堡。而且，芝士汉堡的制作有相当严格的规范。你可以确信厨师不会在这上面搞什么奇怪的艺术创作。同样，N 个要点的清单文章也能在一定程度上限制糟糕作者可能造成的破坏。」（摘自《N个要点的清单》）
「有时候，这是因为作者只掌握了非常宏观的数据，然后就从中得出结论。这就像那个寻找钥匙的醉汉的寓言：他在路灯下找，而不是在真正丢钥匙的地方找，只因为路灯下光线更好。」（摘自《经济不平等》）
「如果我给别人的房子刷油漆，房主不应该因为我用牙刷来完成这项工作就多付钱。」（摘自《正视差距》）
「我也说不清楚原因，也许只是我太笨了。这就像开罐器在狗狗眼中一定是个神奇的玩意儿。」（出自《创造者的品味》）
「创业公司就像蚊子。熊能承受打击，螃蟹有坚硬的外壳，而蚊子的设计只为一个目的：叮人。它不会把精力浪费在防御上。作为一个物种，蚊子靠数量取胜，但这对单个蚊子来说可没什么安慰。」（出自《如何创造财富》）
「因此，独立思考的人对意识形态深恶痛绝，因为意识形态要求人们一次性接受一整套信念，并将其视为信仰。对独立思考者来说，这就像让一个对食物挑剔的人去咬一口装满各种来历不明、存放时间不确定的配料的长条三明治一样令人作呕。」（出自《如何独立思考》）
Paul Graham 论社会
创业公司成长为大企业，创业者晋升为亿万富豪，产品用户从数百人扩展到数百万人……如果你致力于帮助创业公司，你就是在以一种深远的方式改变社会。
本节涉及的文章：
"减少财富不平等"并非听上去那么美好
正如我们先前所述，创业公司是一台创造财富的机器。因此，当我们看到Graham讨论财富不平等，并解释为何它并非许多人眼中的"洪水猛兽"时，我们不应感到意外。
财富不平等是一个极具争议的话题，而我并非这方面的专家。因此，我将尽量客观地概述这个问题，避免曲解Graham的观点。如果你对这个话题感兴趣，建议你阅读相关文章的全文。
人们普遍认为财富不平等本质上是有害的。
在《注意差距》一文中，Graham 列举了三个导致我们认为财富不平等天生就是坏事的原因：
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**财富的「父亲模型」：**我们往往将财富等同于金钱，并认为财富总量是固定的。基于这种固定总量的思维，我们认为财富应该被平均分配。（然而，你现在应该明白，财富与金钱是不同的，而且财富是可以创造的；并不存在所谓的「固定总量」或「固定蛋糕」；实际上，我们可以让蛋糕变得更大）
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**我们以为现在致富的方式与过去相同：**在历史上，富人往往通过掠夺（战争或苛捐杂税）来积累财富。因此，一些人仍然认为今天的富人是通过不正当手段获得财富的。然而，在当今社会，创造财富而非掠夺财富才是更好、更可靠、更快捷和合法的致富之道。
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**我们对杠杆效应缺乏理解：**技术进步扩大了高生产力者和低生产力者之间的差距，从而加剧了财富不平等。当我们看到一位 CEO 的财富是普通员工的 100 倍时，会觉得这很不公平，因为 CEO 不可能比普通员工辛苦 100 倍。但是，由于杠杆效应，CEO 的决策和行动可能产生 100 倍于普通员工的价值。正如 Graham 所说：「我完全可以想象一个人的生产力是另一个人的 100 倍。」
财富不平等可能是积极现象的表现。
「财富的差异可能反映了生产力的差异。（在只有一个人的社会中，这两者是完全一致的。）这几乎可以肯定是件好事：如果你所处的社会没有生产力的差异，这可能并不是因为每个人都是托马斯·爱迪生。更可能的情况是，你的社会根本就没有托马斯·爱迪生这样的人才。」
在技术水平不高的社会里，个人生产力的差异并不显著。设想一个需要采集木柴生火的游牧部落，最擅长采集的人和最不擅长的人之间的效率差距能有多大？可能也就两倍左右吧。然而，当你把电脑这样复杂的工具交到人们手中时，他们利用这个工具所能创造的价值差异可能就是天壤之别了。（引自《伟大的黑客》）
「当你帮助创业者时，某种程度上你也在促进经济不平等。如果我们的目标是减少经济不平等，那么按理说就不应该有人去帮助创业者。但这种论断听起来似乎有些不妥。」（引自《经济不平等》）
导致经济不平等的因素有很多。其中一些因素确实是负面的，比如腐败和盗窃。但也有一些因素通常被认为是积极的，例如生产力的差异。有些人在创造人们需要的东西方面有着卓越的才能，远超常人，因此他们能够创造更多财富也就不足为奇了。
我们需要认识到，创业公司实际上是在扩大整个经济的蛋糕：他们通过为他人创造价值来实现自身的财富积累。他们的富有并不意味着你一定是受害者。恰恰相反，以谷歌的创始人为例，他们之所以富有，是因为他们为数十亿人的生活带来了便利和富足。
当然，财富不平等的原因并不仅限于创业公司（尽管创业公司确实可能导致最极端的结果）。一些人的薪资高于他人，同样是因为他们创造的财富更多。如今的薪资比以往任何时候都更接近市场价值，而且这种趋势还在持续。这是因为人们有更多的自由来创办自己的公司、更换工作单位，甚至在国际范围内寻找工作机会。
对富人征税确实能减少经济不平等，但其结果可能并不如你所期望的那样理想。
如果你想让穷人变得更富裕——这很可能是你希望缩小贫富差距的初衷——你有两个选择：一是从富人手中拿钱，二是提高穷人的生产力，比如通过教育和基础设施建设来帮助他们致富。然而，即便你提高了人们的生产力，仍然会有一些人的产出比其他人高出千倍，因此经济不平等依然存在。
要想减少经济不平等，唯一的办法就是从顶层着手——也就是从富人那里拿钱（详见《不平等与风险》）。但这样做会降低创办或投资初创企业和商业活动的回报，从而阻碍技术创新。这听起来可能不如「减少经济不平等」那么正面。特别是当你考虑到除了收入不平等之外，还存在许多其他类型的不平等时，情况就更复杂了。
富人和穷人之间的差距在金钱上确实在扩大，但在实际财富方面可能正在缩小。如今，普通人在物质生活上与富人的差距并不太大：双方都拥有冰箱、汽车、手机、Netflix 等。而在 100 年前，富人有汽车，穷人没有；富人拥有我们现在视为「必需品」的东西，穷人则无法获得。通过商业发展，基本产品变得越来越便宜，也越来越容易为所有人所获得。在很多情况下，富人可能会花钱购买某样东西的更高端版本，比如跑车或名牌手表，但基础版本的性价比仍然很高，足以满足大多数人的需求。
如今，富人和穷人的区别主要体现在外表和品牌上；而在过去，区别在于有或没有。因此，虽然收入差距在扩大，但伴随而来的是生活质量差距的缩小。这种变化反映了社会进步和技术发展带来的普遍福利提升。
「社会需要富人，与其说是因为他们通过消费创造就业机会，不如说是因为他们为致富所做的贡献。这里我并非在讨论涓滴效应。我的意思不是说，如果你让亨利·福特变得富有，他就会雇你在他的派对上当服务员。我是说，他会为你制造一台拖拉机来取代你的马。」（引自Mind the Gap）涓滴经济学是一个站不住脚的论点，因为它没有抓住问题的实质。我们应该关注的是财富如何被创造，而不是如何被使用。
Graham 的观点：
当人们被允许保有自己创造的财富时，他们就能通过创造而非掠夺来致富。如果人们在冒险成功时能够获得更多收益，他们就会更愿意承担风险。创业公司的创始人从来不会独占所有创造的财富；大部分财富都会转移给其他人，因此我们应该鼓励而不是阻碍那些想要致富的人。
基于这些观点，你大概能推测出 Graham 对资本主义与共产主义的看法（他在本节链接的文章中讨论了这个话题，特别是在《如何创造财富》和Mind the Gap中）。
并非我们认为正确的一切都是正确的，也并非我们认为错误的一切都是错误的
「在历史的每个时期，人们都相信一些荒谬至极的事情，而且信念如此坚定，以至于你若说出不同意见，就有可能遭到排斥甚至暴力对待。如果我们所处的时代有什么不同，那才是值得注意的。」（引自创造者的品味）
「然而，在历史的每个时刻，总有一些真相一旦说出口就会给你带来巨大麻烦。难道我们是第一个不存在这种情况的时代吗？那将是多么不可思议的巧合啊。」（引自《正统的特权》）
并非我们认为正确的一切都是正确的，也并非我们认为错误的一切都是错误的。
Graham 反复强调这一核心观点，尤其是在探讨独立思考和从众心理的文章中（如前所述）。这一思想也贯穿于他的创业文章；毕竟，成功的创业往往源于一个当时大多数人并不认同的未来愿景。
Graham 在他的经典之作What You Can't Say中深入探讨了这一观点。这篇文章的思想价值之高，以至于用简单的总结难以概括其精髓。不过，我从中得到的最重要启示是：
我们每个人都持有一些错误的观点，而且可能错得离谱。然而在我们自己看来，这些观点似乎毫无疑问。因此，保持开放的心态至关重要。
Paul Graham 的人生哲学
如果我们认同写作即思考（正如我们之前讨论的），那么 Graham 凭借 200 多篇文章和数十年的写作经历，无疑进行了大量深入的思考。当他分享人生智慧时，我们应当认真倾听并深入思考。
你将希望现在就知道的事可以说是 Paul Graham 给高中生的人生智慧集锦，也是他最受欢迎的文章之一。虽然强烈建议你亲自阅读全文，但以下几点是我认为特别值得注意的：
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没有明确的人生规划也无妨。事实上，年轻时不过分执着于某个特定计划可能更为有利。要致力于保持更多的可能性。当你感到迷茫时，选择那个能为你未来带来更多机会的选项。
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创造些什么。独立完成一些具有挑战性的事情，具体是什么并不重要。在这个过程中，你会深入了解自己。这是快速找到你想投身的事业的捷径，而这正是人生中的一个重要问题。「如果能重返二十多岁，我会多做一件事：就是尝试将各种想法组合在一起。……我应该少一些忧虑，多一些行动。如果你不确定该做什么，那就动手创造点什么吧。」（摘自《边缘的力量》）
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学校里的成功方式与现实生活中的成功方式大相径庭。「学校给你的一个最危险的错觉是，成就伟业需要极强的自制力。大多数学科的教学方式枯燥乏味，以至于你只能靠自律来强迫自己学习。」在学校，知识是被动灌输的；而在现实生活中，你主动发起的事情才是真正重要的，它们会塑造你的人生轨迹。
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「成年并非是到了某个年龄或从某所学校毕业后自动发生的事。真正的成年是当你决定为自己的人生负责时开始的。这种转变可以在任何年龄发生。……关键是要走出去，积极行动。与其坐等别人教导，不如主动出去学习。」
除了上述观点，我还想在下面强调几个更广泛的主题。
本节提到的文章：
生命短暂
「生命短暂」这句话，大多数人都会不假思索地认同。然而，Graham 对这个观点进行了更深入的探讨。
首先，创业本身就是一种珍惜生命短暂或适应它的方式。与其经历 40 年的职业生涯，你可以将赚钱的时间压缩到几年的创业期，从而为生活中其他重要的事情腾出时间。随着人类平均寿命的增加和实现经济独立所需最短时间的减少，创业成为了最大化这一时间差的有效方式。
无论你是否赞同《生命短暂》一文中的观点，我们都容易认同一点：要让生命显得不那么短暂，一个方法就是尽量减少不重要的事情。如果你无所事事地度过 5 小时，这 5 小时会感觉漫长难熬。我们越是忙碌，生命就感觉越短暂。因此，我们应该果断削减那些我们不喜欢做的事情，那些我们认为生命太短而不值得浪费时间的事情（Graham直白地称之为「废话」）。
如果我们换个角度思考，就会意识到我们应该为重要的事情投入更多时间。如果人际关系对你很重要，你的日程安排就应该体现这一点。当认识到生命短暂时，我们必须果断地削减不重要的事情，同时为重要的事情腾出时间。这听起来简单易懂，似乎不值一提，但 Graham 在《生命短暂》一文中赋予了它深刻的意义。
如果不够谨慎，浪费生命是出奇地容易
生命短暂，稍不留神，就可能在浑浑噩噩中虚度光阴。
我们容易陷入的一个陷阱是「反测试」。这种测试看似可以追求卓越，但实际上最明智的应对方式是完全置之不理。举例来说，你可以努力成为学校里的人气王，但其实不应该过分在意自己的受欢迎程度；你可以追求成为社会上的重要人物，获得崇高的地位，但这些同样不应该成为你的追求目标。仅仅因为存在某种评判标准，并不意味着你就必须竭尽全力在这个标准下表现出色。
对于聪明且雄心勃勃的人来说，忽视这些测试尤其困难。因为他们的雄心为他们提供了动力，智慧则为他们提供了在这些测试中脱颖而出的能力。但请努力不要陷入生活中的这些反测试；它们正是生命短暂而不该浪费时间的「无谓之事」。
另一个可能悄然侵蚀你生活的因素是成瘾。我们都知道要谨慎对待酒精和赌博等常见的成瘾物，但更难避免的是那些人人都有的瘾，因为这些在我们看来似乎很正常。在《上瘾性的加速》一文中，Graham 区分了两种「正常」：统计意义上的正常（大多数人都在做的事）和实际操作中的正常（最有效的做法）。沉迷于社交媒体和智能手机在统计上可能是正常的，但从实际效果来看并不正常。"技术往往使'正常'与'自然'脱节。"
「从现在起，你可以把这当作一条经验法则：如果人们不觉得你很奇怪，那么你可能活得不够好。」举例来说，如果你对待消费的态度看起来不是有点与众不同，那么你可能拥有太多《不必要的东西》。
然而，仅仅警惕享乐、自我放纵和「无谓之事」是远远不够的。我们还必须谨慎对待那些看似重要且富有成效的事情。在《如何浪费时间和金钱》一文中，Graham 这样写道：
「不知不觉中挥霍一笔财富是很困难的。对于一个品味普通的人来说，想要不经意间花掉几万美元而不感叹『哇，我花了好多钱』是很难做到的。然而，如果你开始交易衍生品，你可能在眨眼之间就损失一百万美元（实际上，你可以损失任意数额的钱）。」
同理，对于一个颇有抱负的人来说，很难通过看电视或躺在沙发上来浪费时间——你的大脑迟早会意识到「这是在浪费时间」。但你却可能轻而易举地每天工作 12 小时，持续两年之久，做一些事情，而事后回顾却发现这完全是在浪费时间。
如果你不谨慎地投资你的时间和金钱，生活会惊人地轻易流逝。
你有许多需要消除的固有观念
你童年时被告知的一个谎言是什么？像「如果你吞下一颗苹果籽，树就会在你的胃里长出来」这样的说法很容易被识别为谎言。但像「要小心陌生人，他们很危险」这样的话呢？就没那么容易辨别了。
在《我们对孩子说的谎言》一文中，Graham 指出我们在童年时期被灌输了许多谎言，原因各不相同（有些原因比其他的更站得住脚）。一些错误观念来自家庭，一些来自学校，但关键在于我们在年幼时就将这些谎言编织进了我们对世界的理解中。如果这是我们在童年时期学到的东西，作为成年人就会觉得它无可辩驳地是真实的；要拆解这些根深蒂固的信念需要付出巨大的努力。
作为一个经验法则，如果你认为某事是真的仅仅因为你在学校或童年时学到了它，那就假设它可能是错的。最好亲自去验证它，即使最终证明它一直都是正确的。
如果说童年信念是开启去条件化之旅的起点，那么继续这一过程的有效方法就是审视你所认同的身份（比如民主党人、极简主义者、加密货币多头等）。这是因为我们在思考与自身身份密切相关的事物时往往难以保持清晰的思路，因此可能会不自觉地接受片面的观点。当你认同某个身份时，对该身份的批评会让你感到如遭受人身攻击，因为这个身份已成为你的一部分。你的身份认同越强烈，需要重新审视和思考的内容就越多。
另一个值得去条件化的观念来自《城市与野心》这篇文章。大多数人读到这篇文章时会得出一个显而易见的结论：你应该去一个与你的野心相匹配的城市。比如，如果你想在娱乐圈发展，就该去好莱坞；如果你对创业感兴趣，就该去硅谷（或者越来越多地，去互联网上的某个特定领域）。但还有一个同样重要的反向思考：你曾经生活过的地方已经在潜移默化中塑造了你的野心。因此，在我们选择与野心相匹配的城市之前，我们应该先弄清楚自己的野心是否真的源于内心，还是仅仅是过去生活环境的产物。
这种去条件化的理念与前文的观点相呼应：由于你已经被某种方式条件化了，你可能会不自觉地走上一条并非你真心所愿的道路。因此，除非主动去条件化自己，否则很容易虚度光阴。
去条件化是一项浩大的工程，所以你最好立即着手开始。
Paul Graham 的人生五诫
临终关怀护士 Bronnie Ware 整理了一份临终病人最大遗憾清单：
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忘记追逐梦想
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忽视家人
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压抑情感
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疏远朋友
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忘记为所拥有的感恩
在《我的待办事项清单之首》一文中，Graham 将这些遗憾反向转化为他的五条人生准则：
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珍视梦想
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适度工作
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畅所欲言
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培养友谊
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保持快乐
Paul Graham 的精华文章
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结语
这仅仅是 Paul Graham 思想的一个简要概览。还有许多文章、观点和话题未能在此涵盖。也许将来会有一个更全面的 PG 201 呢，谁知道呢？
无论如何，我希望这能激发你自主探索这些文章的兴趣，并为你提供一个便捷的方式找到感兴趣的内容。
如果你觉得这个总结有用，欢迎与他人分享。我花了将近一年的时间阅读所有文章并将笔记整理成有用的内容，如果能让更多人了解到这些内容，那就再好不过了。
如果你有任何想要补充或修改的内容，请联系我：jaakko@jaakkoj.com / Twitter
感谢你的阅读。